หนังสือเล่มนี้เป็นตำราเรียนที่มุ่งอธิบายคำสอนสำคัญของพระพุทธศาสนาเถรวาท อาทิ ไตรลักษณ์ ปฎิจจสมุปทานกรรม และนิพพาน ในเชิงวิชาการระดับลึก โดยเน้นการวิเคราะห์ การสังเคราะห์ และการตีความคำสอนเหล่านั้น จากหลักที่สำคัญที่สุด รวมทั้งเทียบเคียงกับแนวคิดของนักปราชญ์หรือนักวิชาการสมัยใหม่ ทั้งที่เป็นชาวไทย และชาวต่างประเทศ โดยในเล่มได้อธิบายเนื้อหาอย่างเป็นลำดับขั้น เข้าใจง่าย เพื่อให้นักศึกษาและผู้อ่าน ได้เรียนรู้แก่นแท้ของคำสอน ในพระพุทธศาสนานิกายเถรวาท อย่างกว้างขววางลึกซึ้ง และเป็นระบบ
บทที่ 1 บทนำ
บทที่ 2 ความเข้าใจเบื้องต้นว่าด้วยโลกและชีวิต
บทที่ 3 ธรรมชาติของโลกและชีวิต : ไตรลักษณ์
บทที่ 4 ธรรมชาติของโลกและชีวิต : ปฏิจจสมุปทาน
บทที่ 5 กฎแห่งกรรม : ความรับผิดชอบทางศีลธรรม
บทที่ 6 มนุษย์
บทที่ 7 ไตรสิกขากับอริยมรรค : หนทางสู่เป้าหมาย
บทที่ 8 เป้าหมายของชีวิต