ชาดก คือ เรื่องราวในอดีตชาติของพระพุทธเจ้า ที่ทรงเคยกำเนิดมาแล้วในชาติต่าง ๆ ทรงได้ศึกษาเรียนรู้ชีวิตจริง ๆ และบำเพ็ญบารมีเอาไว้มากมาย ต้องประสบพบทั้งเหตุทั้งดีและร้าย กว่าจะได้เกิดมาเป็นพระพุทธเจ้า ซึ่งชาดกมีทั้งหมดรวม 547 เรื่อง แต่เป็นเพียงกถาสั้น ๆ เท่านั้น ในพระไตรปิฎกเล่มที่ 27 มี 525 เรื่อง และเล่มที่ 28 มี 22 เรื่อง
ถ้าต้องการรู้ที่มาที่ไปของชาดกเรื่องนั้น ๆ ก็ต้องศึกษาดูจากหนังสือแปลของพระอรรถกถาจารย์ ที่แต่งไว้ใน “พระสูตรและอรรถกถา(แปล)” จัดพิมพ์โดยมหามกุฏราชวิทยาลัย ตั้งแต่เล่มที่ 55 – 64 รวม 10 เล่มด้วยกัน จึงจะอ่านชาดกเข้าใจ และได้เนื้อหาสาระธรรมเป็นอย่างดี ส่วนในชาดกทันยุค 1 นี้ รวบรวมและเรียบเรียงมา 40 เรื่อง
- การคบหา
- การเลียนแบบ
- ความเพียร
- ความสามัคคี
- รักษาป่า
- อาหารการกิน
- ความไว้ใจ
- ความหูเบา
- ความฉลาด
- ความโง่
...ฯลฯ...