ที่แห่งนั้นเคยได้ชื่อว่า "โรงเรียน" ที่แห่งนั้นซุกซ่อนศพเด็กมากมายไว้ใต้ผืนดิน
"เอลวูด เคอร์ติส" เด็กผิวดำอนาคตไกลเปี่ยมไฟฝัน เผชิญชะตาพลิกผันจากอาชญากรรมที่ไม่ได้ก่อ และถูกลงโทษให้อยู่ในโรงเรียนดัดสันดานนามนิกเคิล ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นแห่งความอยุติธรรม นรกแห่งการลงทัณฑ์ที่แท้จริงซ่อนอยู่ในแววตาเลือดเย็นของผู้คุม อาคารลึกลับหลังโรงเรียน และเสียงครืดคราดปริศนายามค่ำคืน
เมื่อสถานที่ที่ควรปลอดภัยกลับอันตรายที่สุด เอลวูดพยายามกอบเกี่ยวจิตวิญญาณแรงกล้าและไม่ละทิ้งความหวัง เขาได้ผูกมิตรกับเทอร์เนอร์ เด็กหนุ่มหัวไวเอาตัวรอดเก่งที่มองว่าอุดมการณ์ของเอลวูดช่างไร้เดียงสา... เมื่อความโหดร้ายในโรงเรียนทวีถึงขีดสุด พวกเขาต้องเผชิญการตัดสินใจครั้งสำคัญ โดยมีเดิมพันคืออิสรภาพที่ใฝ่ฝัน หรือ "อยุติทัณฑ์" ที่รอจองจำชั่วชีวิต
"อยุติทัณฑ์" ผลงานรางวัลพูลิตเซอร์จากปลายปากกาของ "โคลสัน ไวต์เฮด" ได้แรงบันดาลใจจากเรื่องจริงสะเทือนขวัญของโรงเรียนดัดสันดานโหดที่มีอายุร่วมร้อยปี และมีเด็กตกเป็นเหยื่อนับพันคน สู่เรื่องราวการต่อสู้อันทรงพลังเพื่อทวงคืนสิทธิในฐานะมนุษย์ผู้ไม่ยอมจำนนต่อความอยุติธรรม