คณิตศาสตร์อยู่รอบตัวเรา ตั้งแต่วันเวลาในปฏิทิน ตึกรามบ้านช่อง โค้ดเบื้องหลังเว็บไซต์ ลอตเตอรี่ลุ้นโชค หรือเซ็ตอาหารในแมคโดนัลด์! แต่ถ้าวันหนึ่งคณิตศาสตร์ที่ขับเคลื่อนสังคมอยู่หลังม่านเหล่านี้เกิดสะดุดขึ้นมา โลกที่เราอยู่อาจล้มหัวคะมำ!
"แมตต์ พาร์กเกอร์" นักคณิตศาสตร์ที่ผันตัวไปเป็นนักเดี่ยวไมโครโฟน จะพาเราไปสำรวจนานาเรื่องวายป่วง ที่เกิดจากความผิดพลาดทางคณิตศาสตร์จุดเล็กๆ แต่สะเทือนถึงดวงดาว ไม่ว่าจะเป็นการแปลงหน่วยผิดที่ทำให้ยานอวกาศนาซาพุ่งชนดาวอังคาร ปัญหาทางวิศวกรรมที่เล่นเอาตึกสูงสั่นไหวแค่เพราะมีคนเต้นแอโรบิก ทีมชาติรัสเซียที่ไปแข่งโอลิมปิกไม่ทันเพราะดันคำนวณปฏิทินไม่เหมือนชาวบ้าน หรือข้อผิดพลาด "นิ้วอ้วน" ที่ทำให้บริษัทญี่ปุ่นขายหุ้น 610,000 หุ้นไปในราคาเพียงหนึ่งเยน
หนังสือเล่มนี้คือคำตอบแสนกวนสำหรับใครก็ตามที่เคยสงสัยว่า "เรียนคณิตศาสตร์ไปทำไม" และชวนขบคิดถึงบทบาทอันยิ่งใหญ่ที่คณิตศาสตร์มีต่อโลก พร้อมเขกกะโหลกเตือนเราว่า แม้สูตรและสมการจะแม่นยำเพียงใด แต่หากวันไหนที่มนุษย์คิดพลาด วันนั้นคณิตศาสตร์ก็รู้พลั้งได้เสมอ
0 บทนำ
1 หลงวันลืมเวลา
2 ข้อผิดพลาดทางวิศวกรรม
3 ข้อมูลเล็กจิ๋ว
4 ผิดรูปผิดรอย
5 จะนับประสาอะไร
6 ไม่คิดคำนวณ
7 น่าจะเป็นอะไรที่ผิด
8 วางเงินของคุณไว้ตรงที่คุณทำพลาดนั่นแหละ
9 ปัดเป็นวงกลม
9.49 เล็กจนไม่ทันสังเกต
10 หน่วย ขนบ และเหตุผลว่าทำไมเราถึงเข้ากันไม่ได้
11 สถิติในแบบที่ผมชอบ
12 สุดปมไหม่
13 ไม่คิดคำนวณ
สรุปแล้วเราได้เรียนรู้อะไรจากข้อผิดพลาดเหล่านี้บ้าง