ความแก่ชราและความเจ็บป่วยคือสิ่งที่มนุษย์ทุกคนต้องเผชิญ และการแพทย์สมัยใหม่ก็พยายามต่อสู้ขัดขืนกับความจริงของชีวิตอย่างสุดกำลัง จนกระทั่งละเลยเพิกเฉยแง่มุมอื่นๆ ของชีวิต เพียงเพราะไม่อาจยอมรับได้ว่าการแพทย์สมัยใหม่นั้นไร้ความสามารถในการต่อกรกับวาระสุดท้ายของชีวิต
"อาทูล กาวานดี" ศัลยแพทย์ผู้เผชิญหน้ากับความตายนับครั้งไม่ถ้วน บอกเล่าเรื่องราวของความเจ็บป่วย ความแก่ชรา และความตายของผู้คนในยุคสมัยใหม่จากประสบการณ์ของตัวเขาเอง เพื่อชี้ชวนให้เราตั้งคำถามกับระบบบริการสุขภาพในยุคปัจจุบันที่มุ่งมั่นทำการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ โดยไม่สนใจคุณภาพชีวิตและสภาพจิตใจของทั้งผู้ป่วยและคนในครอบครัว กระทั่งทำร้าย-ทำลาย ทั้งร่างกายและจิตใจของคนจำนวนมากจวบจนวินาทีสุดท้ายของลมหายใจ ด้วยการศึกษาค้นคว้าที่รอบด้านและเรื่องราวที่ลึกซึ้งตรึงใจ "ตาย-เป็น (Being Mortal)" ยืนยันว่าการแพทย์สมัยใหม่อ่อนโยนและทำอะไรได้มากกว่านั้น เพื่อช่วยให้เรามีชีวิตและตายอย่างเปี่ยมคุณค่าและความหมาย
1. อิสรชน
2. สังขารแตกสลาย
3. การพึ่งพาอาศัย
4. ความช่วยเหลือ
5. ชีวิตที่ดีกว่า
6. การปล่อยวาง
7. บทสนทนาที่ยากลำบาก
8. ความกล้าหาญ
- บทส่งท้าย
ขอให้ความพยายามของคุณหมออาทูลในฐานะเจ้าของเรื่องราว และมุมมองอันลึกซึ้ง กับอาจารย์บวรศม ในฐานะแพทย์แพทย์ผู้เห็นความสำคัญของการทำความเข้าใจกับเรื่องยากๆ ซึ่งเป็นเครื่องมือเล็กๆ ที่จะช่วยให้ทุกฝ่ายพบคำตอบที่ดีที่สุดร่วมกัน เมื่อยามต้องเผชิญกับสถานการณ์อันยากลำบากใจ และที่ดีกว่า คือกระตุ้นให้คนที่ยังมีชีวิตสุขสบายได้ฉุกคิด เรียนรู้และเตรียมตัว เป็นเครื่องมือช่วยสร้างมรณานุสติให้กับคนไทยที่อาจยังโชคดี มีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขในระหว่างการเดินทางสู่ความชราและวาระสุดท้ายแห่งชีวิตที่อาจยังอยู่อีกยาวไกล
-- นพ.สมศักดิ์ ชุณหรัศมิ์ --
อดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณะสุข
หนังสือเล่มนี้กำลังจะบอกเราว่ามีแพทย์จำนวนหนึ่ง อย่างน้อยก็ผู้เขียน นายแพทย์อาทูล กาวานดี และผู้แปล นายแพทย์บวรศม ลีระพันธ์ กล้าหาญที่จะตั้งคำถามต่อภาวะควบคุมเกือบเบ็ดเสร็จที่การแพทย์และแพทย์นั้นดีต่อมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมนุษย์ที่เพียงมีลมหายใจอยู่ในร่างที่กำลังแตกสลายให้มี "ความหวัง" ความหวังที่ทำให้แพทย์ ผู้ป่วย และญาติ ยอมรับได้ยากยิ่งกว่ากำลังสู้อยู่กับสิ่งที่ไม่มีวันชนะ นายแพทย์อาทูลถ่ายทอดให้ความสัมพันธ์ลักษณะพิเศษที่แพทย์และผู้ป่วยมีต่อกัน เป็นความสัมพันธ์ที่ดำเนินอยู่ทั้งบนความเป็นวิทยาศาสตร์และความไร้เหตุผล เปี่ยมไปด้วยการฉายภาพของอารมณ์ ความรู้สึก ความคาดหวัง ความขัดแย้ง และการปรับตัวที่ดำเนินไปอย่างมิอาจกำหนดจุดจบจนวันสุดท้ายมาถึง
-- ผศ.ดร.ภาวิกา ศรีรัตน์บัลล์ --
ภาควิชาสังคมวิทยาและมานุษยวิทยา
คณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย