นับร้อยปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นใช้วิถีชีวิตอย่างสงบภายใต้การปกครองแบบโชกุน-ซามูไร โดยโชกุนโทกุงาวะ อิเอยาสึ เป็นผู้รวบรวมญี่ปุ่น ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ให้กลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันได้อีก ต่อมาไม่นานก็ปิดประเทศ ไม่ทำการค้าขายหรือติดต่อกับประเทศใดๆ อีกเลย หลังการก่อกบฏของชาวคริสเตียน ในปี ค.ศ. 1637 ที่เรียกว่ากบฏชิมาบาระ มีการค้าขายกับจีนและฮอลันดาเท่านั้น กระทั่งห้ามชาวญี่ปุ่นออกนอกประเทศเป็นเด็ดขาด ปิดประเทศต่อมานานนับสองร้อยปี นำสังคมญี่ปุ่นสู่ยุคโดดเดี่ยว ไม่สนใจโลกภายนอกมาอย่างยาวนาน กระทั่ง เรือดำ อันเป็นกองเรือรบของสหรัฐอเมริกา นำโดยพลเรือแมธธิว เพอร์รี นำเรือรบเข้ามาเจรจากับญี่ปุ่นให้เปิดประเทศ ระบอบโชกุนอันยิ่งใหญ่ของญี่ปุ่น หาญต่อกรกับกองเรือดำนี้ ทว่า ดาบซามูไรจะสู้ปืนใหญ่ ที่สุดประเทศญี่ปุ่นจำต้องเปิดประเทศค้าขายกับสหรัฐอเมริกาและชาติตะวันตก
เหตุการณ์นี้สำหรับชาวญี่ปุ่นแล้ว มันสร้างทั้งความน่าหวาดหวั่น สร้างความเป็นปฏิปักษ์ และเป็นอันตรายต่อระบอบโชกุน ทว่าในขณะเดียวกัน มันกลับสร้างโอกาส เพราะชาติตะวันตกมิเพียงแผ่ขยายแสนยานุภาพทางทหารเพียงอย่างเดียว แต่ได้นำภูมิปัญญาเข้ามาด้วย! และมีซามูไรหนุ่มบ้านนอกคนหนึ่งมองเห็น เขาทุ่มเทเรียนรู้วิทยาการของต่างชาติจากการเปิดประเทศนี้ นำเทคโนโลยีมาสู่การเปลี่ยนแปลงสังคม เขาล้มล้างระบอบโชกุน และเปลี่ยนแปลงประเทศญี่ปุ่นสู่โลกสมัยใหม่
นาม "ซากาโมโตะ เรียวมะ" จึงเป็นนามที่ต้องศึกษา อะไรทำให้ระบอบโชกุนและอำนาจทางทหารที่ทรงอำนาจที่สุดในชาติญี่ปุ่นและยาวนานนับหลายร้อยปีต้องสิ้นสุดลง อะไรที่ทำให้ญี่ปุ่นกลายมาเป็นญี่ปุ่นสมัยใหม่อย่างทุกวันนี้ "ซากาโมโตะ เรียวมะ คือส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้" เขาคือ... ซามูไรบ้านนอก ผู้ล้มล้างระบอบโชกุน นำญี่ปุ่นสู่ยุคใหม่ เขาคือ... นักเจรจาประสานประโยชน์ ก่อเกิดพันธมิตรระหว่างคู่แค้น นำสู่การโค่นล้มโชกุน และปฏิรูปเมจิ นำพระราชอำนาจของจักรพรรดิกลับมา หลังจากอำนาจนี้ตกอยู่ในมือโชกุนนับหลายร้อยปี เขาคือ... นักปฏิวัติแห่งยุคสมัย เป็นนักเคลื่อนไหวทางการเมือง
บทที่ 1 จุดเปลี่ยนประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น จากสังคมซามูไร สู่ยุคสมัยใหม่
บทที่ 2 รู้จักกับ ซากาโมโตะ เรียวมะ จากคนใฝ่เรียนสู่นักขับเคลื่อนหางการเมือง
บทที่ 3 ทางสายกลางที่เหมาะกับตัวเอง
บทที่ 4 เป็นผู้ฟังที่ดี
บทที่ 5 หัวการค้า และการประนีประนอม
บทที่ 6 นักพูดผู้เปลี่ยนแปลงโลก
บทที่ 7 เป็นนักรักที่ยิ่งใหญ่ กับการมองเรียวมะในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง
บทที่ 8 การเปลี่ยนแปลงประเทศ จากมรดกของเรียวมะ
ภาคผนวก 13 เกร็ดน่ารู้ของทุกสิ่งอย่างรอบตัวเรียวมะ