จักรวาลที่ประกอบด้วยดาวเคราะห์นับล้านดวง รวมเป็นอาณาจักรเดียว จักรวรรดิสากลจักรวาล มีอาณาเขตจากปลายหนึ่งจดอีกปลายหนึ่งของทางช้างเผือก มีพลเมืองกว่าล้านกำลังสี่ (1,000,0004) มีมหาจักรพรรดิเป็นประมุข แต่ก็เฉกเช่นอาณาจักรต่างๆ ในอดีตที่มีรุ่งก็มีดับ จักรวรรดิสากลจักรวาลนี้กำลังเริ่มเสื่อมโทรมลง แต่ด้วยเหตุที่ว่าใหญ่ยิ่งกว่าใหญ่ อาการเสื่อมโทรมจึงค่อยเป็นค่อยไป โดยจะกินเวลาถึง 30,000 ปี
โชคดีที่ ฮาริ เซลด็อน นักจิตวิทยาผู้ยิ่งใหญ่ ผู้บุกเบิกวิชาการด้านอนาคตประวัติศาสตร์ (psychohistory) ได้คิดแก้ไข 'ย่น' ช่วงว่างนั้นให้สั้นลงเหลือเป็นอนารยะยุคเพียง 1,000 ปี โดยการก่อตั้ง สถาบันสถาปนา ขึ้น
โลกอนาคต : สถาบันสถาปนา เล่าถึงเหตุการณ์เกี่ยวกับการก่อตั้งสถาบันสถาปนาแห่งแรก อันเป็นไปตามแนวทางที่คำนวณเอาไว้ล่วงหน้าด้วยวิทยาการอนาคตประวัติศาสตร์ ซึ่งสามารถทำนายอนาคตได้อย่างแม่นยำ
สารบัญ
กว่าจะมาเป็น "สถาบันสถาปนา"
ภาคที่ 1 นักอนาคตประวัติศาสตร์
ภาคที่ 2 คณะผู้สร้างเอนไซโคลปิเดีย
ภาคที่ 3 นายกเทศมนตรี
ภาคที่ 4 กลุ่มพ่อค้า
ภาคที่ 5 จ้าวแห่งพ่อค้า