คงมีคนเป็นจำนวนไม่น้อยที่รู้สึกอัศจรรย์ใจในเรื่องของคำ บรรดาเกมโชว์ต่าง ๆ ทางโทรทัศน์ที่เอาปัญหาเรื่องคำมาเล่นก็เป็นที่นิยมชมชอบเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่ในโทรทัศน์เท่านั้นแต่ยังครอบคลุมไปถึงวิทยุ วารสารและหนังสือพิมพ์ด้วย และก็ยังมีอีกไม่น้อยที่ชอบค้นหาต้นตอหรือที่มาของคำ แถมบางครั้งก็โวยวายขึ้นมาถ้าพบว่ามีการใช้คำอย่างผิด ๆ ทั้งหมดนี้ก็พอสะท้อนให้เห็นแล้วว่าความสนใจในภาษาอังกฤษของคนเรามีมากเพียงใด
เนื่องจากหนังสือเล่มนี้มีไว้สำหรับคนที่สนใจใคร่รู้เรื่องของคำอย่างเหลือทนเท่านั้น จึงเต็มไปด้วยเรื่องของคำสารพัดคำ เริ่มกันตั้งแต่สถิติที่น่ารู้ต่าง ๆ เกี่ยวกับเรื่องของคำ โดยแสดงให้เห็นกันในรูปแบบของกินเนสยุ๊ค ไปจนถึง ภาษาต่างประเทศจำนวนมากมายที่ภาษาอังกฤษยืมมาใช้จนกลายเป็นภาษาของตน คุณรู้หรือเปล่าว่า คำว่า ketchup (ก็คือซอสมะเขือเทศที่เรากินกับแฮมเบอเกอร์นั่นแหละ) yoghurt (โยเกิต) และ yacht (เรือยอชต์) มีต้นกำเนิดมาจากไหนเรื่อยไปจนยันตำนานแปลก ๆ เกี่ยวกับคำหรือวลีสามัญธรรมดา ๆ ในภาษาอังกฤษที่ใช้กันอยู่ทุกวัน เป็นต้นว่า white elephant (ช้างเผือก) หรือbloomers (กระโปรงแบบหนึ่งของสตรีชาวตะวันตกสมัยก่อน)
หนังสือเล่มนี้ (แปลมาจากต้นฉบับภาษาอังกฤษซึ่งพิมพ์เป็นครั้งที่ 2 ) ได้เพิ่มเติมบทว่าด้วยไวยากรณ์อังกฤษเข้าไว้ด้วย เอาไว้เพื่อคนขี้ลืมที่จำไม่ได้เสียแล้วว่า preposition นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร โดยทำให้อยู่ในรูปแบบที่อ่านเข้าใจง่ายแล้วปิดท้ายรายการด้วยการทดสอบความสามารถทางด้านคำของตัวท่านว่าเก่งกาจขนาดไหน รู้จักไหมละว่า คำว่า arcane, desultory, froward (สังเกตให้ดี ๆ froward นะไม่ใช่ forward) และ noisome หรือประโยค เช่น between you and I หรือว่า between you and me อย่างไหนจะถูกต้อง
หนังสือ The Guinness Book of Words จัดทำขึ้นสำหรับใครก็ได้ที่ชอบขุดคุ้ยหาเรื่องราวของภาษา ด้วยแนวการเขียนแบบให้ทั้งสาระและบันเทิงไปในตัวและผู้เขียนหวังว่าข้อสงสัยเกี่ยวกับคำคงจะได้รับคำตอบจากหนังสือเล่มนี้บ้างไม่มากก็น้อย
1 สถิติโลกว่าด้วยเรื่องคำ
2 ที่มาของภาษาอังกฤษ
3 ที่มาของคำในสำนวนต่าง ๆ ที่น่าสนใจ
4 จากชื่อมาเป็นคำ
5 ความหมายในคำ
TEST YOUR WORDMASTERY
ดรรชนี