เศรษฐศาสตร์ถูกขนานนามว่าเป็น "ราชินีแห่งสังคมศาสตร์" และเป็นหัวหอกในการแก้ไขปัญหาสำคัญของโลก ตั้งแต่ปัญหาจราจรในเขตเมืองไปจนถึงปัญหาความยากจนและความเหลื่อมล้ำ ทว่าในอีกด้านหนึ่ง มันกลับโดนโจมตีว่าเป็น "ศาสตร์แห่งความสิ้นหวัง" ที่ไม่สามารถทำนายวิกฤตเศรษฐกิจใดๆ ได้ถูกต้อง ซ้ำร้ายยังนำโลกไปผิดทางอยู่บ่อยครั้ง จนเกิดข้อวิจารณ์ว่า แท้จริงแล้วเศรษฐศาสตร์มีคุณประโยชน์อะไรกับโลกใบนี้กันแน่?
"ดานี รอดริก" นักเศรษฐศาสตร์การเมืองจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ไม่เพียงอธิบายให้เห็นธรรมชาติและคุณประโยชน์ของวิชาเศรษฐศาสตร์ได้อย่างลุ่มลึก แต่ยังวิพากษ์เศรษฐศาสตร์และความบกพร่องของคนที่ใช้มันได้อย่างถึงแก่น จนถูกเพื่อนร่วมวิชาชีพค่อนขอดว่าเป็นพวก "นอกคอก" พร้อมกับเน้นย้ำถึงความสำคัญและข้อจำกัดของ "แบบจำลอง" ในฐานะเครื่องมือที่ทำให้เศรษฐศาสตร์มีความเป็นวิทยาศาสตร์และโดดเด่นเหนือสังคมศาสตร์ทั้งปวง
สำหรับคนนอกวงเศรษฐศาสตร์ หนังสือเล่มนี้อธิบายจุดแข็ง-จุดอ่อน ของศาสตร์นี้ได้อย่างรอบด้านด้วยตัวอย่างที่น่าสนใจและเข้าใจง่าย และสำหรับคนในวงการ หนังสือเล่มนี้ท้าทายเครื่องมือและวิธีคิดตามขนบเศรษฐศาสตร์ พร้อมกับนำเสนอแนวทางที่สามารถฉุดดึงเศรษฐศาสตร์ให้หลุดพ้นจากหุบเหวแห่ง "ความสิ้นหวัง" ขึ้นมาได้
บทนำ
1. แบบจำลองใช้ทำอะไร
2. วิทยาศาสตร์ของการสร้างแบบจำลองทางเศรษฐศาสตร์
3. ท่องสายธารแบบจำลอง
4. แบบจำลองกังทฤษฎี
5. นักเศรษฐศาสตร์ยังรู้พลั้ง
6. เศรษฐศาสตร์กับเหล่านักวิเคราะห์
บทส่งท้าย