หนังสือเล่มนี้เป็นตำราเรียนที่มุ่งอธิบายคำสอนสำคัญของพุทธศาสนาเถรวาทอย่างเช่น ไตรลักษณ์ ปฏิจจสมุทบาท กรรม และนิพพาน ในเชิงวิชาการระดับลึก โดยเน้นการวิเคราะห์ การสังเคราะห์ และการตีความคำสอนเหล่านั้นจากหลักฐานในคัมภีร์ของพุทธศาสนาเถรวาท ซึ่งมีพะไตรปิฎกเป็นคัมภีร์หลักที่สำคัญที่สุด! รวมทั้งเทียบเคียงกับแนวคิดของนักปราชญ์หรือนักวิชาการสมัยใหม่ ทั้งที่เป็นชาวไทยและชาวต่างประเทศ ทั้งนี้เพื่อให้นักศึกษาและผู้อ่านได้เรียนรู้แก่นแท้ของคำสอนของพุทธศาสนาเถรวาทอย่างกว้างขวางลึกซึ้งและเป็นระบบ
บทที่ 1 บทนำ
บทที่ 2 ความเข้าใจเบื้องต้นว่าด้วยโลกและชีวิต
บทที่ 3 ธรรมชาติของโลกและชีวิต : ไตรลักษณ์
บทที่ 4 ธรรมชาติของโลกและชีวิต : ปฏิจจสมุปทาน
บทที่ 5 กฎแห่งกรรม : ความรับผิดชอบทางศีลธรรม
บทที่ 6 มนุษย์
บทที่ 7 ไตรสิกขากับอริยมรรค : หนทางสู่เป้าหมาย
บทที่ 8 เป้าหมายของชีวิต